人口红利拐点来临,“机器换人”浪潮的兴起导致大量企业进入机器人行业。其中,中国市场表现非常亮眼。至2018年,中国已经连续五年成为工业机器人**大消费国。
根据国际机器人产业协会IFR的预测,未来几年中国机器人行业销量有望维持25%-30%左右的增速,2018年中国工业机器人市场销量有望超越15万台,将继续成为全球市场增长的*强劲驱动力。2020年,我国工作机器人销量有望达到27万台。
不过,中国机器人产品密集在低端领域,整体竞争力不强,在市场上本土企业基本是靠低价格来维护自身优势。同时,国际四大家族在中国市场布局完善,国内机器人企业面临的竞争压力也很大。与此同时,机器人本体面临降价风险,市场竞争更加激烈。
据工信部初步统计,我国涉及生产机器人的企业超过了800多家,其中超过200家是机器人本体制造企业,大部分以组装和代加工为主,处于产业链的低端,产业集中度很低,总体规模小。据日本机器人工业协会数据,2017年日本工业用机器人的订单额比上年增长了27.8%,达到9447亿日元。
线缆/连接器需求水涨船高
据了解,预计到2020年,全球一半以上的新增工业机器人会安装到中国,中国制造的机器人也将占有相当大的比例,而作为与机器人配套的零部件,机器人电缆和连接器的发展需求空间也不容小觑。工业机器人产业在中国蓬勃发展,也正在引起越多越线缆和连接器企业的兴趣。
工业4.0与工业自动化的到来,意味着更多的智能装备和机器人将会被广泛应用到各种生产领域,其需求量表现为稳定且快速的增长趋势。其中,核心智能装备及机器人对连接器的应用要求很高,更多的“高精密、高性能”的连接器将会被越来越多地应用到这些智能装备及机器人领域。
总体而言,目前进入工业机器人领域的线缆和连接器企业以外资为主,但国内企业已经瞄准这一市场。
进口替代 路漫修远
在下游机器人出货量增长、线缆连接器全球供给缺口放大、国产技术逐步成熟等因素的推动下,国产线缆连接器企业迎来难得的发展机遇。
但据了解中国目前的机器人市场80%以上使用进口电缆和连接器。在这一市场,国外企业遥遥**。比如,富上(FooConn)陆续投入了大量资金配套研发,目前产品已经应用于三菱、安川、松下、台达、三洋、欧姆龙、埃斯顿、华中数控、广州数控等伺服驱动器上。
在进口替代上也有很大的潜力,但为之尚早。当前国产线缆和连接器除了价格和寿命外,还存在产品系列不健全和一致性问题。部分产品在实际使用环境下的性能,与实验室性能不匹配,阻碍国产化进程。
技术难度高 投入周期长
虽然线缆和连接器只是智能控制过程中的一个小部件,但这却是保障整体品质、实现智能的地基部分。线缆和连接器作为工业机器人不可或缺的重要部分,其未来发展的走向成为关注的焦点。 作为传递动力和控制能力的载体和重要部件,机器人电缆对于机器人而言尤为重要。机器人电缆之于机器人就像是中枢系统之于人类,任何一环出现问题,整个系统就无法正常运作。由于使用环境通常较为苛刻,机器人电缆必须具备一系列特殊性能。
工业连接器对可靠性、IP等级、工作温度和防震都有严格的要求,甚至很多指标要求达到汽车甚至军工标准。如此一来,原厂在进行新产品开发时需要更长的周期,也需要更多的考虑和更严苛的测试,研发成本也会高,这十分考验厂商的综合实力。
国内工业机器人连接器可靠性还有待提高,要着力开发新技术运用到工业机器人上。目前高端的工业机器人连接器的被国外的少数大企业所垄断,这一领域门槛高,投入非常大,需要强大的资金支持和人才的引进。国内很多企业也纷纷进入工业机器人连接器的研发,由于该领域投入的周期较长,目前还没有产生很好的效益。
随着研发投入地加大,国产连接器会竞相涌出新的产品,其会越来越被看好。随着下游应用领域科技进步,不断推升对配套电子元器件的要求,具备较强研发实力的大型企业更容易获得连接器市场的竞争优势。
三大技术方向
线缆、连接器作为工业机器人重要的组成部分,其发展的好坏很大程度上对工业机器人产生重要影响。传统的工业机器人已经不能满足工业制造发展的要求,目前客户对工业机器人连接领域提出了“无线化、定制化、柔性化”等综合要求。
1、无线化
工业4.0取代了传统的有线现场总线技术,这个变化推动了一项重大的颠覆性变革需求,那就是无线互连系统。
在许多操作环境下无法给机器人连线,只能通过无线连接,将信号指令传递给机器人。很显然相较于传统连接方式,工业机器人的发展必然会给连接器领域带来巨大的改变,而这种新的发展也将反哺连接器的其它领域,将会给整个连接器件带来革命性的进步前景。
可见,工业4.0对无线互联技术需求的提升给连接器厂商带来了新机遇,TE、MOLEX等厂商近几年也开始将产品设计的方向由“有线”向“无线”拓展。
2、定制化
除了“无线”技术的拓展需求,产品“定制化”在工业领域显得尤为重要。业内人士均晓,传统连接器和线缆多属于无源类产品,厂商提供标准化产品给客户即可。
然而,随着电子产品多样化和智能化的需求涌现,厂商需要更多的“定制化”产品来满足客户需求,特别是在工业领域,连接器厂商需要和客户一同开发新品,以满足客户独特的外形和功能需要。
电缆企业不应满足于将电缆做成一盘一盘的直接销售,而应该延伸到电缆服务的产业链,根据使用企业要求对接,将电缆在机器人使用上的问题都解决,同时也增加了电缆企业的利润空间和竞争力。
近几年,工业类连接器“定制化”的需求日渐明显,跟“标准化”的产品相比,“定制化”产品要求企业拥有更强的设计研发团队和广泛的连接器种类,以便于快速组装成适应市场需求的完整解决方案。
客户的“定制化”的需求一会存在,特别是当下新的应用领域如汽车电子、物联网、智能家庭等,更要求使用新的解决方案。与合作方密切协作,在保持极高产品质量的同时满足客户“独一无二”的要求,这就是连接器供应商的工作了。
不同于半导体芯片的标准化,连接器的需求千变万化,里面的线材和外面的涂层可能都不同,“定制化”需求就越来越多。为更好地满足客户“定制化”的需求。
3、柔性化
随着智能化、数字化的发展,工业联接的创新需求也日趋严苛,比如在实现系统柔性化上,需要将大量插拔线缆和接口方式变成非接触式的柔性化方式。
线缆不仅具备耐热性与难燃性,还要具有出色的耐弯曲性与柔软性,才能满足工业用机器人可动部所要求的能耐受反复折曲与捻转的需求。
不过,国内外机器人连接器和电缆行业的差距首先体现在原材料上,因为它们需要较高的柔性,而这很大程度上取决于原材料的开发应用,目前国内在原材料的研发上一直处于是弱势。
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